難以置信的是，盡管已經(jīng)31歲，但梅西還是沒有停下前進的腳步，也沒有出現(xiàn)絲毫狀態(tài)下滑的跡象。新賽季的6場比賽里，梅西已經(jīng)足足參與了10球，對陣埃因霍溫時完成的帽子戲法，不啻是阿根廷人向全世界發(fā)出的最響亮的宣言：即使他無法贏得金球獎或者世界足球先生，他也仍然是這個星球上最偉大的球員。

　　對梅西來說，2018年過的并不舒心。首先，盡管在巴薩贏得了西甲、國王杯冠軍，但卻遺憾的在歐冠八強戰(zhàn)就被羅馬淘汰，延續(xù)了從2014-15賽季以來從未贏得歐冠的魔咒。錯失歐冠冠軍，意味著梅西失去了競爭個人獎項的一大砝碼。而在俄羅斯世界杯上，梅西遭遇了更為沉重的打擊。

　　作為阿根廷的黃金一代，俄羅斯世界杯是這批球員為藍白軍團出戰(zhàn)的最后一屆大賽。盡管在預選賽上就跌跌撞撞，但藍白軍團仍然有實力沖擊冠軍，前提則是足協(xié)管理有方，球員們團結(jié)一致，主教練則制訂合理的戰(zhàn)術(shù)，同時選擇最理想的人員配置。然而，阿根廷國家隊又一次讓梅西失望了。盡管在兵諫桑保利之后，藍白軍團絕地反擊，殺入了淘汰賽，但在年輕氣盛的法國隊面前，阿根廷還是止步了16強。姆巴佩的神奇表現(xiàn)，讓梅西顯露出了一絲疲態(tài)。

　　俱樂部、國家隊雙線都未能完成目標，讓梅西罕見的未能成為頒獎季的主角。在歐足聯(lián)的年度最佳球員評選中，會師歐冠決賽的莫德里奇、C羅、薩拉赫包攬了三甲，而在國際足聯(lián)公布的世界足球先生3人候選名單中，梅西再一次落選，這是他12年以來第一次落選這份名單。梅西、C羅競爭的主旋律已經(jīng)持續(xù)了10年的時間，梅西無緣三甲、C羅又錯失歐足聯(lián)最佳球員獎項，或許說明他們的時代已經(jīng)落幕。

　　不過，梅西從來不會屈服于命運的安排。伊涅斯塔離隊之后，梅西成為巴薩的新任隊長。甘伯杯之前，在傳統(tǒng)的球員亮相儀式上，梅西以巴薩隊長的身份擲地有聲的表示，“盡管我們上賽季贏得了西甲、國王杯冠，但我們沒有贏得歐冠冠軍，而且以那樣的方式被淘汰。讓我們把歐冠獎杯帶回到諾坎普球場吧！”

　　眾所周知的是，歐冠的影響力越來越大，金球獎、世界足球先生的獲得者往往會是歐冠冠軍的獲得者，尤其是在2018-19賽季，在沒有國際大賽的情況下，大耳朵獎杯將起到至關(guān)重要的作用。同時，眼看著競爭對手皇馬完成了歐冠三連冠，這是梅西、巴薩隊友和球迷無法接受的。

　　能夠在執(zhí)教的第一個賽季就贏得西甲、國王杯冠軍，巴爾韋德的執(zhí)教已經(jīng)算是交出了不錯的成績單。然而，對于巴薩主帥來說，歐冠才是終極目標。盡管伊涅斯塔離隊，但庫蒂尼奧、登貝萊兩名新援已經(jīng)逐漸融入了球隊之中，躋身了首發(fā)陣容，而阿圖爾、比達爾、馬爾科姆、朗格萊四名新援又提升了巴薩三條線的實力，巴薩的確有實力去沖擊歐冠冠軍。

　　毋庸置疑的是，即使梅西實力超群，但要想贏得歐冠冠軍，也必須得到隊友的幫助，巴爾韋德的戰(zhàn)術(shù)布置同樣會起到重要的作用。在上賽季，巴爾韋德的戰(zhàn)術(shù)略顯保守，在將陣形改變?yōu)?42的同時，甚至會讓四名中場球員同時出場，讓伊涅斯塔、保利尼奧或拉基蒂奇擔任兩翼，這無形中加重了梅西的負擔，也讓巴薩的邊路進攻更加依靠邊后衛(wèi)的后插上。巴薩提前被淘汰的原因不一而足，但毫無疑問的是，想要在歐冠走的更遠，加強進攻是巴爾韋德必須的選擇。

　　事實上，巴爾韋德也正是這么去做的。對比兩個賽季就可以發(fā)現(xiàn)巴薩主帥做出的變化，首先，登貝萊、庫蒂尼奧兩名上賽季的引援進入了首發(fā)陣容，這意味著巴薩的左路攻防有了天翻地覆的變化，改打左中場的庫蒂尼奧負責攻防調(diào)度以及禁區(qū)前的最后一傳，登貝萊則用速度去突破對手。有了這兩名球員在左路的牽扯，從前腰位置回到右邊鋒的梅西活動范圍更小，承擔的進攻任務(wù)更少，但這也卻有利于梅西發(fā)揮出自己的特點。

　　有了庫蒂尼奧的調(diào)度、組織，對手在一定程度上會減少對梅西的關(guān)注，而一旦隊友創(chuàng)造出機會，梅西就可以利用后插上來把握機會，阿根廷人此役的后兩個進球體現(xiàn)的尤為明顯。我們首先來看第76分鐘的進球，巴薩的進攻恰恰是由梅西發(fā)起，右路得球之后，梅西順勢直塞給后插上的羅伯托，后者的橫傳被后衛(wèi)解圍時，梅西還站在禁區(qū)外，但意識到拉基蒂奇斷球，梅西迅速前插。出人意料的跑位和快人一步的意識，是梅西能夠在三人包夾下從容完成射門的關(guān)鍵。

　　第87分鐘的進球同樣是梅西巧妙跑位結(jié)出的碩果。阿圖爾得球時，梅西還身處三名后衛(wèi)、一名后腰的包圍圈之中，當阿圖爾將球傳給蘇亞雷斯的時候，梅西開始高速啟動，就勢擺脫了貼身盯防的后腰，而當另一名中衛(wèi)試圖補位的時候，已經(jīng)無法跟得上梅西的速度。阿根廷人的這個進球，得益于蘇亞雷斯后撤之后留出的空檔以及漂亮的直塞。

　　巴薩名宿羅納德-德波爾指出，“這是梅西近2、3個賽季的典型踢球方式，他就像是個掠奪者。和其他隊友相比，他的跑動更少，但當需要他去跑動的時候，他就會去跑。在他打入第三個球的時候，你會清楚的看到這一點。”為梅西送出助攻的分別是拉基蒂奇、蘇亞雷斯這兩名老隊友，一旦庫蒂尼奧、登貝萊與梅西找到默契，那么巴薩的進攻會更有威脅。

　　如果說巴爾韋德執(zhí)教巴薩第一個賽季的進攻戰(zhàn)術(shù)完全依賴于梅西的發(fā)揮的話，那么本賽季的戰(zhàn)術(shù)則是強調(diào)為梅西減壓，通過左路的庫蒂尼奧、登貝萊的突破和傳球，通過蘇亞雷斯的后撤和壓迫，來為梅西創(chuàng)造出更多的空間。同時，巴薩的中場球員儲備更為豐富，布斯克茨、拉基蒂奇、庫蒂尼奧、阿圖爾、比達爾、拉菲尼亞以及羅伯托讓巴爾韋德有了充分的余地，可以根據(jù)球員的狀態(tài)以及對手的特點來做出不同的選擇。

　　事實上，一旦得到隊友的支持，一旦得到足夠的進攻空間，梅西仍然是不可阻擋的。一記完美任意球，兩次漂亮跑位后的進球，梅西充分證明了這一點。埃因霍溫主帥范博梅爾指出，“我們的防線沒有遵守戰(zhàn)術(shù)紀律，給了對手太多的進攻空間。我們面對的是梅西，是世界最佳球員。我不在乎他是否贏得了金球獎，他這么多年來一直是最好的球員，這是無可爭辯的。”

　　范博梅爾的看法并不罕見，記者、球迷同樣做出了類似的表態(tài)。著名記者馬諾羅-拉馬在社交網(wǎng)絡(luò)指出，“不論是否贏得任何獎項，梅西都是世界最佳球員”一位頭像為阿扎爾的球迷則在社交網(wǎng)絡(luò)表示，“如果你不認為梅西是史上最佳球員的話，你就不了解足球，就這么簡單。”

　　在10年的巔峰期之后，梅西已經(jīng)提升了標準，甚至會讓人們在對待梅西、其他球員時有著不同的標準。然而，即使已經(jīng)31歲，但這仍然是一個腳下技術(shù)仍然出神入化的梅西，也是一個對勝利有著無窮渴望的梅西，更是一個堪稱史上最佳球員的梅西。