如同每一個精彩故事的開頭，在很久很久以前，地靈人杰的虎邱，有著古老的神奇傳說，有層出不窮的傳奇名人，他們在歷史的濤浪中，仍充滿詩性色彩地保存著自己的蹤跡。有關虎邱的前世今生之旅要開始咯，你可準備好了？

　　虎邱鐘靈毓秀，人才薈萃，代有人杰，這些人在安溪，乃至在中國茶文化的發展史上都是占有一席之地。

著名文學家

　　虎邱境內保存著清代著名文學家林嗣環的墓葬。墓葬位于金榜村牛眠山麓，墓上有封土，東南向，墓碑高一米，輝綠巖質，楷書陰刻“先達進士兵學道鐵崖林公、淑人王氏墓”等文字。林嗣環，字起八，號鐵崖，安溪赤嶺人，明萬歷三十五年(1607年)生，明崇禎十五年(1642年)中舉人，清順治六年(1649年)登進士第，官至廣東提刑按察司副使，分巡雷瓊道兼理學政。他剛正不阿，廉潔奉公，勤政愛民，任多惠政。他博學多才，著作頗豐，其《口技》一文于新中國成立后被選入中學語文課本，膾炙人口。

福建人種茶，汕頭人喝茶

　　在中國，茶承載著一部厚重無比的歷史。在潮汕，卻有這樣一句俗話：福建人種茶，汕頭人吃茶。

　　在汕頭安平路上有一條僻靜小巷叫乾太厝內，巷子兩旁是66幢西式洋房，那兒有美麗的窗花和石獸浮雕。另有一條街叫福安街，取“福建安溪”之意，與乾太厝內的創建者和命名者都是安溪虎邱人林朝陽。生于1810年的林朝陽，是第一個來汕頭做茶葉生意的安溪人。他開辦的茶莊叫“林乾太”，不僅拿安溪茶賺了汕頭人的錢，而且使汕頭人喝安溪茶的越發講究，以小杯小壺泡出香濃四溢的功夫茶而聞名海內外。林朝陽后來當了官，曾任潮州府水利、糧捕、海關稅務官，人稱“潮州林三府”。清咸豐皇帝所賜“績著韓江”匾，同治皇帝所賜“克襄王事”匾，至今仍保存在林朝陽的故鄉安溪羅巖村。　　

　　早在清乾隆年間，就有安溪人到越南開設茶行，并在越南12個省開設分店，馳名中南半島。咸豐年間，虎邱羅巖村人林宏德配造“金泰”鐵觀音，由其子林詩國和林書國委托新加坡的“榮泰號”茶行代理經銷。到了20世紀30年代，安溪人在東南亞開設的茶號就有一百余家，其中著名的有茶行就包括“林金泰”，這在當地廣為人知。

　　有一事不能不提，清同治十年，作為烏龍茶中風格有別于鐵觀音的又一極品，原產于虎邱美莊村的黃旦茶，被當時的茶商林宏德把運銷到了東南亞各國，華僑爭相購買，一時供不應求，使得“黃旦茶”顯得更加名貴。此后，林宏德根據此茶色如“黃金”，奇香似“桂”，將其改稱為“黃金桂”。

　　到了民國初期，林宏德兒子林書國就在武夷山麓的赤石街創立茶葉精制廠。民國6年，其弟林詩國在廈門創立林金泰茶行。民國13年，在吉隆坡設立林金泰茶行。民國14年，在新加坡設立總行。從此“金泰茶”在星馬一帶成為暢銷名茶。

黃金桂傳說

　　黃旦為茶樹品種名，茶葉商品名為黃金桂，是烏龍茶中風格有別于鐵觀音的又一極品。黃旦原產于虎邱羅巖。其由來相傳為：清咸豐十年(1860年)，羅巖灶坑村(今虎邱鎮美莊村)，有個青年叫林梓琴，娶西坪珠洋村女子王淡為妻。當地民俗，結婚一個月，新娘要返回娘家“對月換花”。當新娘返回夫家時，娘家送給新娘帶回的要有一項“帶青”的禮物，如植物幼苗之類，象征世代相傳，子孫興旺。王氏的“帶青”之物為兩株小茶苗，種植在自己屋旁的園地里，經夫妻精心培育，長得枝繁葉茂。第三年清明節一到，夫妻適時采制；成茶后沖泡，未揭甌蓋，奇香撲鼻；揭開甌蓋，香氣沖天。左鄰左舍的鄉親前來品嘗，連聲喝彩，稱它為“透天香”。年復一年，這種茶越種越多。因此茶是王淡傳來的，故鄉民習慣稱之為“王淡茶”。因閩南方言“王”與“黃”，“淡”與“旦”諧音，加上此茶葉色黃綠，茶水金黃，故后來“王淡茶”漸漸演化為“黃旦茶”。清同治十年(1871年)，羅巖茶商林宏德(“金泰茶”創始人)把“黃旦茶”運銷東南亞各國，華僑爭相購買，一時供不應求，“黃旦茶”也顯得更加名貴。此后，林宏德根據此茶色如“黃金”，奇香似“桂”，又改稱為“黃金桂”。

安溪茶商成為新加坡茶業界主力

　　林慶年(1893－1968)，青年時入北京大學就讀。曾聯合張貞等人組織民軍，對抗軍閥土匪，維護地方治安。1924年，前往吉隆坡開茶行。次年，在新加坡設立“林金泰茶行”總行，并經營民信匯款業務。1933－1935年，當選為新加坡中華商會副會長、會長。1936年，他被選為馬來西亞華僑代表，回國出席在南京召開的國民大會。

　　林慶年故居曾祖父林宏德是一位杰出的制茶能手，焙制的“金泰茶”名揚海內外。祖父林霽峰繼承父業，從事茶葉生產、銷售。父林書國晚清貢生，富有文墨，曾在家鄉辦團練，維護鄉里安寧。叔父林詩國，秉承家傳，對茶葉的種植、焙制、品評、銷售均研究有成，被譽為杰出的茶葉專家。民國4年(1915)林書國病逝。其時匪類侵擾，地方不寧。7年某一夜，林詩國率領全家七十余口逃往廈門。嗣后在廈門開設“林金泰”茶行，茶葉遠銷星、馬一帶，事業大為發展。

　　慶年自幼接受家學，長大后，曾入福建省立學院就讀，繼而考進北京大學深造。13年北京大學畢業后，痛感地方不靜，舉家外逃的苦楚，決意回鄉繼承父業，藉此捍衛桑梓。遂在家鄉組織民團，受贛軍獨立團番號，林慶年任團長。

　　同年，林詩國在廈門創辦的“林金泰”茶行規模不斷擴大，業務日見繁忙。但在南洋代理銷售“金泰茶”的榮泰茶行發生股東拆股，嚴重影響“金泰茶”在南洋的銷售業務。林詩國于是派林慶年前往吉隆坡和新加坡開辟新市場。林慶年前往吉隆坡創辦“林金泰”茶莊，次年又在新加坡設立總行，以經營茶葉為主，兼營匯兌業。慶年以其學識和膽略，馳騁商場，應付自如，宏圖大展，幾年間商務擴展至金融、橡膠等業，遂成為新加坡僑界的著名富商。

　　慶年在經商的同時，積極參加社會活動，尤熱心于當地公益事業，特別是推進華文教育，貢獻特大。1918年以前，星、馬所有華僑學校，大多采用方言(如閩南話，客家話等)教學。慶年就任新加坡福建會館教育主任后，首倡在華校采用華語(普通話)教育。1919年，慶年擔任新加坡華商銀行董事，與李俊承、李光前并力敦促“和豐”、“華僑”、“華商”三家銀行合并，增強經濟實力，使閩籍華僑渡過世界經濟危機。

　　慶年出色的成就，被新加坡僑界譽為“有功民族之舉”，成為眾望所歸的僑領之一。22年至1924年當選為新加坡中華商會副會長、會長；1923年起任新加坡安溪會館第一常委、常務主席。1925年被推選為參加南京國民大會的南洋華僑四代表之一。作為華人喉舌。

　　抗戰爆發后，任新加坡籌賑會委員，積極捐資籌款，支援祖國抗戰。新加坡淪陷前夕回國，在重慶任國民政府參政員。1946年，返回新加坡，重整茶行，并組織船務公司，代理招商局的船務。1947年，到南京任國民政府僑務委員會副委員長。兩年后，回新加坡重操商業，并積極參與社會教育活動。他還曾任新加坡安溪會館、茶商公會主席、南洋大學執委等職務。

　　1935年12月，慶年到南京參加國民大會，并被推任主席團成員。次年5月，出任國民政府僑務委員會副委員長。37年回新加坡重操商業，創辦中南實業有限公司，并積極參加南洋大學和聾啞學校募捐籌建工作，任新加坡南洋大學執行委員、華僑聾啞學校董事長。1955年以后歷任新加坡中華總商會董事、副會長、會長；茶商公會主席；新加坡安溪會館常委、名譽主席；九龍堂林氏大宗祠會長等職務。