在石獅有“要了解石獅，得先了解龜湖”的說法。因為龜湖是石獅一個很有代表性的地方，該地人文薈萃、商貿發達。在過去，有龜湖十三鄉的說法，可見這個地域范圍不小。而要了解龜湖塘，就要先了解“六斗門蔡”。

　　蔡氏祠堂

　　蔡襄修建六斗門

　　斗門，實為“陡門”的簡寫，意思是路橋和旱閘結合一體的水利工程。六斗門指的是龜湖水利工程，而這個水利工程是由蔡氏修建的。在古代，普通老百姓是沒有能力修建水利工程的，這必然要由官方主持。那么，龜湖水利工程是由蔡氏的哪個先祖修建而成呢？這個人便是蔡襄。

　　舊時龜湖塘布局

　　說到蔡襄，想必大家都不陌生，他是北宋名宦、大書法家。蔡襄曾經兩任泉州太守。任職期間，蔡襄主持建造了中國現存年代最早的跨海梁式石橋——洛陽橋，其功績被老百姓世代傳頌。蔡襄是體恤民情的清官，深知農業水利對封建社會穩定的重要性。他深入基層，聽說青陽至龜湖外有海潮、內有無數湖溝，農事作物經常被淹死，耕地常年受水災破壞，由于耕地面積有限，人地矛盾尤其尖銳；他也知道沿海村莊外都有大片灘涂鹽堿地，可以改造成農田。為助力晉南沿海百姓應對水旱之災，蔡襄發動官民合力夯筑海堤與陡門，建造當時晉南最大的水利工程——七首塘水利工程。其包括沿塘、沙塘、芙蓉塘、洑田塘、古宅塘、龍塘、龜湖塘，而龜湖塘便是其中最大的塘，位置從現在的青陽水路一直分布到石獅龜湖。

　　龜湖塘是什么樣的？據說蔡襄在灘涂區建一條很長的海堤以抵御潮汐，并在山谷溪流匯合處的龜湖，再建一條防洪堤，圍筑出龜湖塘，還在防洪堤上挖了六條浚溝，在這些溝渠的末端建了六個斗門，以利于蓄水和引水灌溉防洪堤外大面積的田洋。據《晉江縣志》記載，龜湖塘“長一千八百余丈（約6公里），闊八十二丈（寬約300米），深一丈，東至塘后，西至石獅亭，南至塘岬（長福），北至大洋。灌田三千八百余畝”；據《龜湖塘頌德碑》載：“自蔡襄定塘規至明朝的五百年間，糧食產量往往二三倍于他鄉。”由此可見，龜湖塘建成后，成為古代石獅農業灌溉的重要水源。

　　蔡襄后裔移居龜湖

　　蔡襄修建龜湖塘后，為規范農田用水，又著手制定切合鄉村實際的塘規，明確規定龜湖一帶百姓用水管理及塘岸的維護問題，建管并重，以發揮水利的最大經濟效益。同時在蔡、鄭、蘇、黃、林、吳六族中選舉公正賢能者充當陂首（“陂首”負責管理和維護河湖、水利的人員，一般由鄉里有責任心、富裕有力的人士擔任。陂首是否用心、公正，直接關系到河湖管理成效和百姓農作收成好壞），并制定賞罰辦法，使各村的用水和管理有法可依、有章可循，防范因這些問題而引發民事糾紛，真正造福百姓。

　　七首塘自宋代以后，歷代官方曾多次修筑塘岸及閘門等設施，各地均有塘規，塘規也隨著時代的變遷而修改和補充，繼續發揮鄉規約束民眾的作用。

　　龜湖老街

　　為繼承蔡襄的遺志，蔡襄的部分后裔和族人看到當時龜湖周邊人煙稀少、勞動力缺乏，便移居龜湖。據蓮埭《龍津蔡氏族譜》，蔡襄長子蔡勻傳子蔡沂（字維旺）移居龜湖，蔡沂生子蔡昌，號元龜，宋孝宗時為文林朗，被尊稱為龜湖蔡氏開基始祖，蔡元龜秉承家訓族規，與當地人一道開墾龜湖，興修斗門等水利設施，調節水利灌溉，促進農業生產，又與當地蘇、鄭、黃、林、吳氏等締結良緣、和睦相處，子孫由此繁衍生息。龜湖鄉重農耕而促商貿，各姓氏村民合力開發，使龜湖成為湖光十里、水稻飄香、水陸便捷、商賈云集的富饒之地，共同造就龜湖的繁榮。后來，蔡氏后裔傳衍至石獅和泉州晉江其他地方，但只要是從龜湖走出去的，他們便會稱自己為“六斗門蔡”。

　　雖歷經朝代更迭，族人全部散落他鄉，但坐落于寶蓋鎮鄭厝村的龜湖蔡氏宗祠幾經修繕仍保存至今。現在我們看到的蔡氏祖祠，是近兩年翻修的，保留了原建制，是閩南典型的硬山頂建筑，二進三開間，磚石木結構。厝前左邊立旗桿夾，檐下蔡氏堂號燈高掛，中堂端坐著蔡襄漢白玉像，蔡襄面相儒雅，據說這是按照蔡襄當年修建六斗門的年紀塑的。兩邊堂壁上刻著浮雕，展示蔡襄的豐功偉績。這座六斗門蔡氏祖祠，同時也是蔡襄紀念館。蔡襄澤被萬民的事跡激勵后代，弘揚祖德，努力打拼，繼續進步。

　　龜湖塘規

　　龜湖蔡氏

　　人才輩出

　　在清初沿海遷界中，原居住于龜湖沿岸的蔡氏、張氏、吳氏須內遷，龜湖蔡氏在此次遷界中大量外流。在歲月的變遷中，居住在龜湖的姓氏中漸漸少了蔡氏后裔。但從龜湖走出的蔡氏人丁興旺、人才輩出，其中不乏進士、為官者。據重光龜湖“六斗門”蔡氏祖祠紀念刊，傳自龜湖的容卿蔡氏走出多位進士、舉人，家學淵源由來已久，如明正德二年丁卯科舉人蔡奇、明萬歷三十八年庚戌科進士蔡邦藩、明崇禎四年辛未科進士蔡炳龍等。

　　自宋以來，龜湖蔡氏在石獅各地開枝散葉，并繁衍至世界各地，書寫了一段段弘揚祖德、敦宗睦族的佳話。 （陳嫣蘭）