敬天公是閩南地區(qū)最盛行的閩南民俗之一，再窮的人家每年正月也要祭祀一次，除了正月初九天公生日外，每逢喜慶節(jié)日就會殺豬倒羊來敬天公。

　　敬天公的民俗除了閩南地區(qū)，在臺灣和東南亞一帶的閩南華僑也廣為盛行，祭祀的風(fēng)俗和規(guī)矩與閩南地區(qū)大致一樣。除了祈福保佑的含義外，“敬天公”更是華僑們思鄉(xiāng)的一種表達(dá)方式。

閩南習(xí)俗：正月初九敬天公

　　“敬天公”從大年初九凌晨開始。此時，家家戶戶都要開始放鞭炮，廳堂上點(diǎn)燃紅燭燈，稱為“老天爺燈”；然后，長輩們領(lǐng)著一家大小跪在桌前，并依長幼順序上香，行三跪九叩禮，祈求在新的一年里福運(yùn)高照，家人平安，事業(yè)昌隆，儀式一般會進(jìn)行到初九清晨五點(diǎn)左右。

　　祭拜時最傳統(tǒng)的大禮是：打開大門，穿戴整齊，并依長幼順序上香，行三跪九叩禮，現(xiàn)代一般信眾則往往只有上香祝禱而已。當(dāng)祭拜完成后，先燒金紙，再將天公座一起燒化，之后再撤去供桌。拜天公時還會焚燒一種叫“補(bǔ)運(yùn)單”的紅紙，上書一家老小的生辰八字，保佑一家平安。

　　泉州市玄妙觀管委會有關(guān)人士介紹，“敬天公”有嚴(yán)格的要求，在“敬天公”的前一天晚上，要擺上一張正八仙桌，正面系上一塊桌彩。因?yàn)樘旃粮邿o上，所以在八仙桌下面還要墊上兩塊琴椅（稱天公椅）托高桌子。拜天公的供品分別有五果、六齋、搭飯、燒酒、全豬、全羊、雞公等，一般選擇三牲(豬、牛、羊)或以雞代替其中一種，另外鮮花、水果、柿餅、桂圓干、紅棗等也是必備之品。

　　有詩為證：

　　正月初九五更天，三牲五谷放桌邊。

　　一家老少站相依，一拜豐收財運(yùn)添；

　　二拜健康笑瞇瞇，三拜團(tuán)圓不分開。

　　真心許愿嘴要甜，響炮共慶天公生。

天公生的由來

　　閩南民間傳說每年農(nóng)歷正月初九是玉皇大帝的生日，用壽桃祭拜為其慶祝生日，而玉皇大帝在閩南被百姓尊稱為“天公”，所以才有初九拜天公的說法。

　　民間俗稱的“天公”即玉皇大帝，也是道教傳統(tǒng)上所尊稱的“昊天上帝”或“玄穹高上帝”。玉皇上帝在天庭統(tǒng)領(lǐng)與民眾生活息息相關(guān)的眾神，由于祂的地位至為尊貴，所以民間習(xí)俗在祭拜天公生時，也是非常慎重，民間俗諺說：“天上天公，地下母舅公”，便道出天公神格的高貴。

　　中國的傳統(tǒng)易理對數(shù)字的認(rèn)識，是以一到九為實(shí)數(shù)；以一為陽數(shù)之始，以九為原始之。在道教，玉皇天尊被認(rèn)為是天界的大羅天界的主宰，尊貴非凡，因此，以象征“始”和“終”的日子作為其神誕。同時，卦象中“一”和“九”，象征了人間必需的“水”和“火”。

　　由于原始社會人們對風(fēng)云莫測自然災(zāi)害的恐懼，所以對主宰萬物的上蒼稱之為“天公”，因此就有了人類思想中這位至高無上的擬人神明。漢族的敬天思想是非常突出的，認(rèn)為天乃宇宙的主宰者，對萬物具有強(qiáng)大的統(tǒng)治力、正是基于這種觀念，皇帝被稱為“天子”。天子也必須順應(yīng)天意，如果違反了，就喪失天命，就會有一位真命天子來取代他。

　　無形的“天”同時也被具體化了，稱為玉皇大帝，俗稱“天公”。對“天公”的崇拜是閩南人繼承河洛文化和中原文明最具體的體現(xiàn)，在這項(xiàng)風(fēng)俗的流傳演變中，敬天公不僅僅指道教上單純意義上的神明，而又融合了儒家文化和佛教的信仰，這項(xiàng)風(fēng)俗具有了典型的閩南傳統(tǒng)文化特色，是中華文明的活化石。

拜天公有什么講究

　　每年的正月初九為天公生日。一般祭拜天公的時間約在農(nóng)歷正月初九凌晨子時一到（十一點(diǎn)至一點(diǎn)）便可開始，直到翌日清晨七點(diǎn)以前均可，但俗傳因?yàn)樘旃纳窀穹浅Ｗ鹳F，因此越早敬供越有誠意，有些天公信仰盛行地區(qū)的信眾更會慎重的在半夜先于家中敬拜天公后，再前往鄰近的天公廟上香獻(xiàn)敬。

　　“天公生”是閩臺民間一個極為隆重的節(jié)日 。年初七就開始制米龜、圓、“牽”，蒸發(fā)粿、甜粿、咸粿。初八晚上，暮色初合，便當(dāng)“天”擺上八仙桌。沒有庭院的，則擺在窗口邊 。隨后擺上十二碗干鮮水果，十二碗素菜，以及蒸好的米龜、甜粿、面干等。也有些人家供葷菜，那就要雙份的五牲，十分隆重。

　　拜天公時，可分兩類：一是家中正廳有吊天公爐者，二是家中無天公爐者。若是家中有帛天公爐的話，可把供桌設(shè)于大公爐下向門外的方向，表示向天恭迎天不尊駕降臨；若是家中無天公爐者，則可將神桌設(shè)于前門口或中庭向天的方向。

　　供桌較特別，需設(shè)頂桌和下桌（或前后桌），一般是以長板凳或矮凳將八仙桌墊高，八仙桌腳下分別置放四迭壽金（金紙頭得朝門口，就像人敬神時的方向），此即為頂桌，下方前面再加放一張供桌，即為下桌。頂桌前再系上吉祥圖案的桌圍，并在頂桌兩旁系上頭帶尾青的甘蔗，兩只甘蔗頭尾青部分再以紅線系在一起，兩來可加掛高錢（又稱長錢）垂在兩側(cè)，并準(zhǔn)備三只或五只代表天公的天公座（燈座）擺在頂桌中間，中央再擺上香爐，爐之兩旁并備好燭臺。

　　拜天公的供品，頂桌和下桌的特色也不同，頂桌是獻(xiàn)給最尊貴的天公，以清素的齋品為主；下桌是獻(xiàn)給天公的部屬神明，因而是以五牲等葷食為主。頂桌得備鮮花一對，點(diǎn)上一對蠟燭，并在凈香爐前擺上三只茶杯，斟上清茶，而頂桌的清素供品，一盤為扎上紅紙的面線三束（亦可燙熟分裝三碗，每一碗上再各置一顆黑砂糖）、五果（如柑橘、蘋果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果）、六齋（如金針、木耳、香菇、冬粉、土豆、紅棗，有金木水火土五行俱備之意），亦有在六齋外，再加菜心、豌豆、綠豆、豆輪、面筋、麻栳等干料，組成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盞等。下桌的葷食供品為五牲（如全雞、全鴨、全魚、全豬、全羊，亦有用魚卵、豬肉或豬肚、豬燙熟即可；此外，還有紅龜粿、甜料（如米棗、甜糕）等。