在安溪參內鄉參山村有一座保存較為完好、規模宏大、典型閩南建筑風格的清代古民居群——葉氏“四落大厝”，還有保存下來的宣統元年“拔元”牌匾，有著十分珍貴的歷史價值。

　　 　　“四落大厝”全貌

　　百年大厝12年建成

　　“四落大厝”占地2000多平方米，有近百間房屋，四進雙護厝布局，附設有“四落書房”，是一座典型的閩南皇宮起古大厝。

　　據“四落大厝”主人的后裔葉祥明介紹，古厝的建造者名叫葉雙從，字光云，人稱“四落公”。“四落公”有7個兒子，原來的生活并不富裕。他最早靠喂豬賣豬仔做小本生意起家，之后開辦典當生意，才成為富甲一方的商人。“四落大厝”建于1850年，耗時12年才最終落成。

　　推開兩扇厚重的木門，只見庭院深深，雕梁畫棟，走廊、巷道迂回曲折。廳堂正中掛有“大夫第”牌匾，堂內各種木雕構件古樸精巧，窗欞鐫花刻鳥，柱礎石雕栩栩如生，部分隔墻用木板鑲起。第四進為兩層木板樓，在右護厝天井邊上，鑿有一口水井，輔以光潔的內圓口外正八方的石井臺。如今，雖歷經百年，井水依舊清澈見底。

　　據悉，“四落公”重視教育，在建“四落大厝”時，同時建有“四落書房”，廣聘名師，并置育才田出租，收入專供子孫后代讀書。歷經100多年，直至上世紀60年代初，這里仍是安溪、南安鄉鄰學子求學的地方。參山村人杰地靈，人才輩出，“四落書房”功不可沒。

　　人才輩出文武雙全

　　“‘四落大厝’人才輩出，可謂文武雙全。”葉祥明自豪地說，大廳曾掛過中書、拔元、選魁、進士、武魁等牌匾，令人遺憾的是“文革”期間大部分牌匾已被清理銷毀。

　　“‘拔元’匾是幸存的一塊。”在葉祥明的帶領下，記者來到保管牌匾的人家中。只見長117厘米、寬54厘米的牌匾中間刻有“拔元”二字，落款處依稀能辨識出“宣統元年”等字樣，表明該匾已有百年歷史。

　　“拔元”牌匾的主人是“四落公”的孫子葉祖庭。他中拔時，24面大鑼開道，場面異常壯觀。因其成績優異，葉祖庭被清政府中書省錄用為中書，派任山西太原知府。可惜他沒湊齊前任知府負債的1萬兩白銀官庫，因此沒能上任，棄官回鄉后不久病逝。

　　據了解，“拔元”即“拔貢”，屬清朝貢生，成績優異的學生即“貢生”。宣統三年后就沒有這樣的功匾了，因此葉祖庭有可能是泉州、甚至是福建歷史上最后的“拔元”。

　　在護厝的天井中還有一塊造型奇特、重300余斤的長方形的“練武石”。據稱“四落公”的三兒子是武舉人，且武藝十分高超。有關文物專家介紹，這種石頭在閩南地區較為少見，可以為研究清朝的科考方式和閩南的風土民情提供實物依據。

　　百年大厝期盼保護

　　“以前，新加坡的親人寄信回家鄉，地址寫‘中國泉州府長泰里四進厝’就能收到，可見‘四進厝’在當時的知名度。”葉祥明引以為豪地說道，“‘四落大厝’葉氏后裔子孫，至今傳衍九代，已有上千人，遍及海內外，遠至美國、新加坡、越南、印度尼西亞、菲律賓、香港、臺灣等國家和地區。”

　　如今的“四落大厝”，由于沒人居住，疏于打掃與整修，已漸漸顯露出荒蕪跡象，不少墻體已經陸續剝落，天井、石埕也長滿荒草。附設的“四落書房”，由于年久失修，破敗不堪，部分甚至已經坍塌。

　　談及“四落大厝”的未來，60歲的葉祥明顯得憂心忡忡。“30年前，‘四落大厝’遭遇兩次火災，還好都搶救及時。”葉祥明指著被大火熏黑的大門椽木告訴記者，“如此規模宏大、保存完整、具有代表性的古代建筑民居群，在整個閩南地區并不多見，具有較高的文物研究價值，希望有關部門能夠采取有效措施進行保護。”