美國農業部批準實驗：釋放轉基因飛蛾，以減少其自然種群
一直以來，小菜蛾都被認為是一種破壞力很強的農業害蟲。以往，解決小菜蛾蟲害的唯一辦法只有使用農藥和殺蟲劑。如今，這種情況可能會有所改變。
美國康奈爾大學最近提出的一種基因工程技術已經獲得美國農業部批準，即將在紐約州北部的一小部分地區進行試驗。據悉，該技術可以通過轉基因飛蛾讓這一種群最終消失。
據悉，此次由英國生物科技集團Intrexon旗下的Oxitec公司負責“生產”轉基因飛蛾。該公司設計出具有“自限性基因”的雄性小菜蛾。當這種雄性小菜蛾與雌性交配時，會將該基因傳遞給后代。這種基因能夠讓雌雄小菜蛾在成年之前就死亡，從而無法進行繁殖。
科學家表示，通過這種方法，可以減少轉基因小菜蛾投放區域的飛蛾種群數量，并進一步保護農作物免受損害。此外，這種小菜蛾還帶有熒光蛋白質標記，便于跟蹤和監測。
康奈爾大學昆蟲學家安東尼·謝爾頓負責領導這項試驗。他表示，進行現場試驗的目的，是為了獲取更多信息，以便了解今后如何將這些轉基因昆蟲用于病蟲害管理。
據悉，謝爾頓和他的團隊將在紐約州日內瓦市康奈爾大學一處10英畝土地上投放一批轉基因小菜蛾。根據聯邦機構的許可，他們可以一次性投放最多1萬只雄性蛾，或者在3～4個月的時間內每周投放最多3萬只蛾。
不過，此項試驗所采用的轉基因技術在引發公眾興趣的同時，也讓很多人感到焦慮。畢竟，已經有越來越多的機構在農業中更為廣泛地使用轉基因技術。而且，很多學術和商業研究人員也開始將基因技術從植物領域拓展至昆蟲界。
美國華盛頓食品安全中心高級政策分析師杰迪·漢森表達了消費者倡導組織的擔心，因為使用轉基因飛蛾可能并不會減少農藥和殺蟲劑的使用。“還有其他的昆蟲也會食用這些蔬菜。如果我們仍然必須噴灑化學物質來殺死其他害蟲的話，那么只是消滅了小菜蛾又有什么用呢？”
此前，Oxitec公司已經使用相同的技術“生產”了雄性伊蚊，用于防止某些蚊子傳播的疾病，例如寨卡、登革熱和黃熱病。去年，該公司在巴西、大開曼島和巴拿馬的部分地區投放了轉基因蚊子，并表示這些地區的伊蚊數量已經有所下降。
而聯邦機構之所以對這項試驗開了“綠燈”，是因為他們相信小面積的農田試驗不太可能對環境或人類健康構成風險。至于效果如何，讓我們拭目以待。（原標題《轉基因飛蛾有望讓蛾害絕跡》）
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