鳥類是現(xiàn)代陸生脊椎動(dòng)物中最大的一個(gè)類群。然而，相對(duì)于哺乳動(dòng)物而言，史前遺址出土的鳥類骨骼卻極為稀少。這一現(xiàn)象或許與鳥類的骨骼相對(duì)纖薄而難以在遺址中保存下來(lái)有關(guān)，另一方面則可能與鳥類的生理特征、生態(tài)習(xí)性乃至古人類狩獵技術(shù)的發(fā)展有著密切的聯(lián)系。考古學(xué)家認(rèn)為，大多數(shù)鳥類因其善于飛翔而難于獵捕；此外，鳥類的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量相對(duì)較低且其提取過(guò)程較為煩瑣。因此，直至人類歷史的相對(duì)晚近階段，隨著特定捕鳥工具、技能的出現(xiàn)，鳥類才開始逐漸成為史前人類的常規(guī)獵捕對(duì)象。

　　鳥類骨骼表面的切割痕跡

　　最近30多年以來(lái)，越來(lái)越多的考古發(fā)現(xiàn)表明，早在舊石器時(shí)代中期古人類即與鳥類之間產(chǎn)生了極為密切的聯(lián)系：在營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的開發(fā)利用之外，史前人群還將鳥類的羽毛和爪子制成裝飾品、肢骨制成工具和樂(lè)器等。但是，上述研究工作大都局限于舊石器時(shí)代的歐洲和西亞，而在舊大陸的另一端——中國(guó)乃至東亞卻鮮有鳥類與史前人類關(guān)系的研究報(bào)道。

　　鳥類骨骼上的敲砸痕跡

　　近期，中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)等對(duì)水洞溝第12地點(diǎn)出土的414件鳥類骨骼進(jìn)行了埋藏學(xué)研究，深入探討了史前人類的鳥類開發(fā)利用策略，該項(xiàng)成果發(fā)表在國(guó)際期刊《考古與人類學(xué)科學(xué)》上。水洞溝第12地點(diǎn)的鳥類以雞形目（環(huán)頸雉、石雞和山鶉）為主，鷹形目（胡兀鷲、大鵟和普通鵟）和鸮形目（雕鸮等）等肉食性鳥類次之。研究顯示，古人類在鳥類骨骼表面造成的切割、敲砸、燒烤與劈裂等痕跡主要分布于雞形目的多肉部位（如肱骨的近端、股骨和脛骨等）以及猛禽類前肢的肢端部分：這一現(xiàn)象表明，水洞溝先民可能對(duì)前者進(jìn)行了較為徹底的營(yíng)養(yǎng)性利用，而對(duì)后者則是進(jìn)行了獲取羽毛的處理。民族學(xué)研究顯示，現(xiàn)代狩獵采集群體存在以肉食性鳥類羽毛作為裝飾品以彰顯其狩獵能力或社會(huì)地位的傳統(tǒng)習(xí)俗；水洞溝第12地點(diǎn)的古人類可能也以遺址附近獲取的猛禽羽毛作為個(gè)人裝飾以吸引其他社會(huì)成員或群體的注目。遺址中胡兀鷲及鴕鳥肢骨碎片上刮削痕跡的出現(xiàn)表明它們與史前人群的骨制品制作工藝有關(guān)；水鳥和幼鳥骨骼材料的缺失指示古人類可能主要于冬季活動(dòng)在水洞溝第12地點(diǎn)及周邊區(qū)域；織網(wǎng)類工具以及環(huán)頸雉雌雄個(gè)體數(shù)量的明顯差異則顯示水洞溝古人類可能采用了兩種捕鳥方式——網(wǎng)套及選擇性的弓箭獵殺。

　　水洞溝第12地點(diǎn)古人類在鳥類捕獵技術(shù)、營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)開發(fā)及非營(yíng)養(yǎng)性物質(zhì)利用等方面都與同時(shí)期歐洲和西亞地區(qū)的考古記錄較為相似。這項(xiàng)工作為中國(guó)乃至世界范圍內(nèi)古人類與鳥類關(guān)系的探討與研究提供了一個(gè)重要的區(qū)域性案例。（總臺(tái)央視記者 帥俊全）